UFMRI’s direktør for Internasjonal utvikling, Tim Bowles og UFMRI-Sør-Afrikas Alan Wohrnitz, holdt i dag et seminar som ble mottatt med entusiasme om FN’s Verdenserklæring om menneskerettigheter til en stående forsamling av «City Year Johannesburg» frivillige.

City Year er det globale initiativet om samfunnstjeneste fra Clinton Democracy Fellowship (CDF) som innskriver unge i tjueårene til en bred vifte av sosiale forbedringsprosjekter over en ettårig periode. UFMRI-presentasjonen var en del av en heldags-workshop i City Year som ble avholdt i det rehabiliterte Art Center-distriktet i sentrum av Johannesburg.

City Year’s programdirektør sørget først for at Tim og Alan fikk en ordentlig City Year velkomst. Alle i rommet sto opp og gav enstemmig tre knips i luften med høyre hånd, deretter tre tramp i gulvet og pekte så på gjestene og sa: «VELKOMMEN!» med en rungende stemme som fikk pærene i taket til å riste.

Tim brukte første halvdelen av programmet til å vise alle 30 menneskerettighets offentlige informasjonsfilmene. Videoene ble en usvekket hit i forsamlingen av cirka 200 rødkledde frivillige. De unge fra City Year ble spesielt opptatte av artikkel 29: Ansvar.

Den resterende tiden til kommentarer og bemerkninger gav hva Tim syntes var det mest innsiktsfulle og gjennomtrengende i hans afrikanske reiser i de siste årene. De frivillige fra City Year så veldig snart hvor atskillige menneskerettigheter kunne komme i konflikt med hverandre og hvor det ville være nødvendig å forlike dem i visse samfunnsmiljøer f.eks. sammenstøtet mellom et barns rett til å uttrykke seg og en forelders kulturelle rettigheter.

Seminaret innskrenket seg til at forsamlingen anerkjente at oppriktig kommunikasjon av ideer er det middelet som løser alt når det dreier seg om å avhjelpe eventuelle menneskerettighetstvister. De unge fra City Year forstår tydelig at det er opp til dem og sine likemenn å skape et mer tolerant, rettferdig samfunn i Sør-Afrika.