Is artistieke expressie een mensenrecht?

Volgens de President van de International Foundation for Human Rights and Tolerance wel. De winnares van de eerste jaarlijkse Martin Luther King Jr. Human Rights Hero Award was namelijk Glenna Boltuch Avila, actief in de kleinkunst en voorzitter van het CalArts Community Arts Partnership Program (CAP). Zij won deze prijs voor haar werk om het recht op vrijheid van meningsuiting door middel van de kunst te garanderen voor jongeren uit de binnenstad.

In artikel 19 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens staat:

Eenieder heeft recht op vrijheid van meningen en meningsuiting. Dit recht omvat de vrijheid om zonder inmenging een mening te koesteren en om door alle middelen en ongeacht grenzen, inlichtingen en denkbeelden op te sporen, te ontvangen en door te geven.

Een voorbeeld van dit recht is het bekende monument in Zuid Californië dat zij gemaakt heeft. De laatste 23 jaar heeft haar vrolijke muurschildering, "LA. Freeway Kids”, de snelweg in Hollywood opgesierd bij de afrit naar het museum van Moderne Kunst. Miljoenen reden hier elke week langs onderweg naar het centrum van Los Angeles.

Avila beschrijft CAP als toewijding "aan het idee dat kunst betekenis en een doel geeft aan ons leven en dat er niets bevredigender is dat we aan onze jeugd kunnen geven dan de mogelijkheid om te creëren, vragen te stellen en kritiek te hebben op de cultuur van vandaag de dag”. CAP heeft meer dan 300.000 kinderen op 40 scholen in LA bereikt met haar kunst programma's. Ze heeft ook meer dan een miljoen dollar aan studiebeurzen toegekend aan studenten uit de binnenstad.

Anne Archer, genomineerd voor de Academy-awards, reikte de prijs uit aan Avila. Afgelopen jaar gaf Anne Archer uiting aan haar eigen toewijding aan de mensenrechten en artistieke expressie. Zij richtte toen de organisatie Artists for Human Rights op met het doel om "artiesten samen te brengen met het gemeenschappelijke doel om de bekendheid van mensenrechten rond de hele wereld te vergroten".

Afgelopen jaar maart werd het Human Rights Hero Awards programma aangekondigd door Youth for Human Rights International (YHRI) in samenwerking met de mensenrechtenafdeling van de Chuck of Scientology International en de International Foundation for Human Rights and Tolerance. De prijs is om erkentelijkheid te betonen aan mensen wiens werk een of meer van de artikelen van de Universele Verklaring promoot of verspreid. Hij wordt uitgereikt aan personen die buitengewone dingen doen.

Avila en haar programma zijn alles behalve gewoontjes en dus heeft zij zeer zeker het recht verdiend op de titel "Human Rights Hero”.